Modèle mathématique à la base de la colorimétrie scientifique, défini en 1931 par la Commission Internationale de l’Énergie, (C.I.E).
Cet espace colorimétrique théorique, ou indépendant, est issu des travaux de Wright (1928-29) et de Guild (1931), chacun ayant déterminé des longueurs d'ondes précises pour ces 3 composantes spectrales afin de déterminer un modèle mathématique pour la représentation de l'ensemble des couleurs du spectre visible.
L'inconvénient de ce système est qu'il faisait appel à des valeurs négatives pour la définition de certaines couleurs saturées, d'où la création du modèle XYZ.