En argentique, cela concernait les formats 4,5x6 cm, 6x6 cm, 6x7 cm et 6x9 cm.
En numérique, ce sont les mêmes boîtiers photographiques et leurs évolutions actuelles pour des systèmes spécifiques, au dos desquels on va fixer un capteur.
La principale contrainte en numérique par rapport à l'équipement issu de l'argentique, valable pour tous les formats, concerne les objectifs : la résolution (la définition) et le flare (réflexion lumineuse interne) doivent être en adéquation avec la définition des capteurs.
Dans la pratique, les optiques datant des systèmes argentiques pour le moyen format sont en général valides, même sur des capteurs de plus de 40 millions de pixels.
En revanche, de nombreuses optiques issues des systèmes 24x36 ne sont plus adaptées aux capteurs actuels, en dehors des considérations de compatibilité de leur monture de fixation.