L'impression Offset est un procédé d'impression indirect, dérivé de la lithographie, avec une forme imprimante plane : la plaque Offset, généralement en aluminium.
On prépare une plaque pour chaque couleur, par procédé photomécanique, qui va différencier physiquement les zones imprimables ou non.
Le procédé computer to plate permet de sortir directement les fichiers pour préparer les plaques.
Chaque plaque est fixée sur son cylindre respectif, reçoit l'encre correspondante et la dépose sur le papier pour les zones imprimables dans sa couleur.
En Quadrichromie CMJN, les quatre encrages successifs recomposent l'image en couleur.
Mais l'Offset est un système souple qui peut utiliser également d'autres encres.
Ainsi une presse peut contenir 6 cylindres ou plus, permettant l'impression en Hexachromie ou en tons directs